Quando uma doença surge ou torna-se uma epidemia, a ciência inicia ou intensifica suaspesquisas em busca de formas de combater seus responsáveis. Quando os responsáveis pelas doenças são vírus, uma das melhores formas de combatê-las é a produção de vacinas, que “apresentam” o vírus ao nosso organismo, fortalecendo nosso sistema imune contra a doença.
Doenças como a Hepatite, a Poliomielite e a Varicela (também conhecida como Catapora) possuem vacinas bem estabelecidas e já são bem controladas na maioria dos países. Porém,novas doenças surgem a todo o momento, e a pesquisa e produção de novas vacinas necessitam de tempo e esforço consideráveis para serem desenvolvidas.
O aumento nos casos da Zika, transmitida pelo mosquito Aedes aegypti, tem aumentado a preocupação de pesquisadores quanto à descoberta de uma vacina para a doença. Foto: Muhammad Mahdi Karim.
Nos últimos meses, o vírus responsável pela transmissão da Zika tem se espalhado de forma alarmante, especialmente por países do hemisfério sul, como o Brasil. Apesar de possuir sintomas aparentemente mais leves do que a Dengue, o Zika vírus tem sido fortemente associado ao enorme aumento no número de crianças nascidas com Microcefalia em nosso país, o que é muito preocupante!
Coincidentemente, uma empresa indiana de biotecnologia afirma possuir duas vacinas candidatas para o controle do vírus da Zika. Segundo os responsáveis pela pesquisa, as vacinas estavam sendo pesquisadas apenas por serem muito similares às pesquisadas para outras doenças transmitidas pelo mosquito Aedes aegypti, principalmente a Dengue. Com o aumento no número de casos e a recente preocupação mundial em relação à doença, os pesquisadores resolveram aumentar seus esforços com as pesquisas, em busca de uma vacina para a doença.
Os testes com as possíveis candidatas à vacina devem ser iniciadas em março deste ano, e serão inicialmente realizados em animais de laboratório. Caso estes testes mostrem resultados positivos, as potenciais vacinas serão encaminhadas para testes clínicos em pacientes humanos.
O desenvolvimento de possíveis vacinas para o vírus transmissor da Zika traz esperança para pesquisadores e pacientes. Foto: Pixabay.
Como funcionam as possíveis vacinas?
O melhoramento de técnicas biotecnológicas tem permitido uma ampliação nas formas de produção de vacinas. No caso das vacinas contra o Zika vírus, dois métodos de vacinação serão testados: o primeiro consiste em uma vacina recombinante – que utiliza o material genético do Zika vírus para imunizar nosso organismo –, e o segundo em uma vacina inativada – utiliza o vírus inativado, que é incapaz de replicar-se ou transmitir qualquer infecção.
Apesar da boa notícia, os testes clínicos em animais devem durar, ao menos, cinco meses. Após uma possível aprovação destes, os testes realizados em seres humanos devem demorar ainda mais tempo para serem realizados, pois dependem da aprovação e do apoio de organizações e instituições de saúde. Esperamos que todos eles sejam realizados com sucesso, e que as vacinas possam ser comercializadas e utilizadas o mais rápido possível!
Fonte: Oxitec.
